素姐也不快活，道：“且把各处都捡捡，若真是丢了，必不只这一个小箱子。”
小杏花急的都要哭，掏出钥匙开箱倒柜俱查了一回。凡是上了锁的都不曾动过，摆在外边的布被少了一床，小紫萱的布衫布裤少了七八件，鞋也少了好几双。紫萱的妆盒是带走了的，妆台上的两把坏梳子并一堆用旧了的素头花都找不着了。
小杏花又去查她们的东西，各人都少了一两件旧衣服。素姐本来以为是家贼，有些动气，谁料越搜越不像，忙传了春香秋香跟来富几个大的来，叫所有家人都翻捡一回，七七八八丢的东西不少。除素姐住的上房跟帐房白日黑夜都有人在，不曾丢过东西，就是牲口棚里喂马的燕麦都少了有四五斗。一轮儿查下来，狄希陈、素姐跟来贵几个面面相觑。
狄希陈先道：“却是我托大了，以为庄上无人敢来偷东西。丢了这么些俱是不值钱的东西。想来不是庄户就必是匠户。且不要声张，来贵叫人无事庄里各处闲走，孩子们的衣服被卧都有记号的不是？”
素姐道：“小全哥地都使白线绣了小鸽子做记号。紫萱是红丝线绣的小金鱼，小妞妞绣的绿叶子。”
狄希陈笑道：“凡是俺们庄里住地人家。家里衣服有这几样记号的，都悄悄记下，明儿收完麦咱们再一个一个收拾。”
来贵应了，下去召心腹安排不提。
狄希陈无事人一般，坐在窗边捡了一本书翻。素姐在书房里再翻一回。好些值钱地笔墨纸张都摆在明处，尤其是博古架上摆着仿玉的琉璃花瓶、琉璃香炉等留做纪念的几样儿都不曾丢。这贼只偷些布草衣服被卧，不晓得这屋里就是小小一块墨拿出去都能换几十两银子，显见是没见识的穷人。
素姐猜测道：“想来是咱们到会仙庵去住了几日，家里无人才丢的，俺们家地人好吃好喝供给，也不至于这样没眼力，俺猜是庄外人做的。”
狄希陈道：“若是庄外人，必将看上去值钱的都卷空了。也是家里的人太多了些。趁便打发出去些罢。”
素姐道：“若真是，不见得肯走呢，谁家似咱们对家人们舍得。”
狄希陈笑道：“明日你带着女儿们先回府里去住罢。这半年听说了不少偷窃的事。也是老百姓的日子越发的不好过了，还是府里有钱人多。咱不显眼。安全。”
素姐道：“真揪出来，也要看人。有那实在无赖的人。想个法子远远的打发了也罢。仇富地心，古今皆然。咱们庄里人，看他不曾偷你细软份上得饶人时松下手罢。”
狄希陈微微笑道：“就许你杀一警百，不许我敲山震虎？”
素姐一愣，不由想到童寄姐，抬眼再瞧狄希陈笑的并无异样，只怕还是自己多心，叹口气出去叫秋香收拾衣服。,,．
第三日庄上雇工收麦，狄希陈留下，素姐带了两个女儿先回府里。学里也因麦收和岁考放假，小明柏要到县里考，狄希陈又把小全哥留下来打下手。府里空荡荡的没有男人，白天家人们翻修仓库，晒谷囤，收晒衣服，人来人往还算热闹。到了晚上，素姐必要带着秋香将各处查看一回，锁严实了才敢放心睡下。偏薛家狄家地男人们都去了乡下看收麦，各家女人们都关紧了门在家不出来，素姐连个说话的人都找不着。
这一日因虞先生住地那院里有柳荣一家和来富住着，那几个院差不多都搬到观音桥那边去，柳荣将所有人都并到两个院子里住，来回素姐道：“奶奶，