狄希陈微微点头道：“晚上还要巡庄。你挑七八个可靠的初更时到二门着着。”
来贵实是不知前庄来抄书的秀才们赌钱，闷闷地召了七八个人在二门听事房里候着。一直到二更狄希陈才出来，带着他们从东边直奔藏书楼，先在明柏住的那屋窗下敲了敲，明柏听得是狄希陈的声音，忙悄悄穿好衣服取钥匙开角门，指着楼前的黑沉沉一片的东厢道：“都在那间屋里。他们拿被子挡了窗户呢。”
狄希陈道：“楼上还有灯，且先等等，我去瞧瞧。”明柏带着上楼，却是四五个人依然埋头在那里抄书，通是狄希陈不认得的，只有一个虞先生在屋角自点了根烛拿了本书吟诵，看见狄希陈进屋，站起来笑道：“主人来了。”
狄希陈笑道：“先生还是早些去睡的好。”
虞先生指指东边，笑道：“此时正热闹，我想主人也要上场了，不如避避罢。那几个秀才公推出一个出来谢狄希陈，狄希陈拱手回礼道：“却是在下的不是，明日必有分晓。”掉了头下楼直奔东厢，来贵轻声道：“所有窗户都拿麻绳拴牢。”
狄希陈点头道：“点灯，开门。”
霎时点起七八个灯笼来，来贵一脚踢开房门，外间一个厨子正蹲在一个泥炉跟前烧宵夜，一个仆役合他说笑，俱都吓了一跳，仰面跌倒。来贵一脚踢翻了炉上的汤罐，里边滚出两个稀烂地蹄膀来。里间诸生不晓得，还以为他两个人顽闹，有一个大声道：“刘厨子，好了没有？等你来坐庄呢。”
那刘厨子爬起来正对着狄希陈一张黑脸，结结巴巴才叫声老爷。来贵已扔出一条麻绳，底下人把他两个捆了，狄希陈大步掀起里间的门帘，里边七八个秀才合两个仆役光着头，都挽着袖子，聚在一团赌得正快活。有一个头也不回道：“快快放下门帘，冷呢。”
狄希陈皮笑肉不笑道：“几位这是在抄书？”
那两个仆役唬得跳起来，来贵一脚一个踢翻，俱拿麻绳捆了，那起人都禁了声看狄希陈。狄希陈寻空座坐下，取了掷色子的碗，把四颗色子扔进去晃了半日，低着头道：“从前不曾立规矩，却是我地不是，今儿只说一回，俺狄家的藏书楼是读书地所在，还请各位自重。”
蓦地站起来跟来贵道：“这几个人替他们清算了工钱记下名字，俺们狄家地生意都不用他们。请他们明日走路。再寻木匠做个牌子挂在这院外，就写赌徒止步四个字。说罢冲几个秀才拱了拱手自去，来贵冲他们点头哈腰道：“几位贵人受惊，若是喜欢赌钱不妨别处去，休叫小的们为难。”出来到院子里大声道：“这四个家伙丢尽了俺们家人地脸。一人抽十鞭子罢。”
故意就在这院当中行刑，一鞭一鞭都抽在实处，打的四人怪叫。房里几个秀才晓得那是敲山震虎。虽然心里不快，到底主人家不曾为难他们。谁也不肯出头。少时抄书的几个秀才回来，后庄送来一大罐滚烫地水饺给虞先生宵夜。来贵上来一人盛了一碗，方带着从人悄悄儿退出。
狄希陈回到家还有气，跟素姐道：“我恨不得抽他们几下。个个光着头，穿件单衣敞着怀。不晓得的还以为是一群流氓呢。素姐笑道：“休恼。已是说明白了，再有赌钱的，叫他父兄来领了去就是。多少替人留些体面罢。我方才叫人送宵夜去了。”一边替狄希陈宽衣一边劝他：“现在没有不赌地，不然你家四神仙能半年多挣出四五千两银子的家产？只要不在咱家赌就是。”
狄希陈叹息道：“我想做点好事怎么就这么难？”
素姐笑道：“当今天子花天酒地无所不为，自然上行下效。依我想，我们是做地太好了，以后藏书楼那边轻易不留人住。现在这几个真读书上进的推荐了才留人家，算做担保如何？”
狄希陈点头道：