宋军如潮水般杀向朐山县，城头上万箭齐发，铺天盖地射向城下，箭失如暴风骤雨，一批一批宋军士兵在箭雨中倒下。
但宋军士兵依然前仆后继，扛着攻城梯奋勇冲去。
一架架攻城梯刚刚搭上城头，城头上忽然泼下上千桶火油，数十支火把扔下，火油被点燃了，攻城梯也成为火梯，城下迅速蔓延成一片火海，无数士兵惨叫着向外奔逃。
城头上，李成厉声大喝一声，“射击！”
城头上再度万箭齐发，暴风骤雨一般的箭失射向宋军士兵。
很多士兵刚刚逃过烈火，却因为没有盾牌抵抗，把后背给了城上敌军，密集的箭雨射穿了他们后背和腿部。
很多士兵被射倒在地，刚爬两步，却又被密集的箭失钉死在地上。
刘锜长叹一声，“收兵！”
“当！当！当！”
收兵的钟声敲响，幸存的士兵拼命奔逃，一场惨烈之战还不到一个时辰便结束了。
一万士兵攻城，最终生还者不足两千人。
宋军围攻朐山县已经快一个月，发动了大小十几场攻城战，皆以失败告终。
关键是兵力不断损耗，积少成多，加上今天的惨败，宋军已经死伤四万余人，受伤未死只是士兵的幸运，但对军队是一回事，失去了一名能战斗的士兵。
杨沂中和王建都忍不住了，找到了主将刘锜。
走进大帐，只见刘锜一只手撑着额头，疲惫而憔悴地坐在桌桉前，杨沂中和王建面面相觑，杨沂中还是忍不住道：“刘都统，这样打下去不是办法，我们会全军覆灭！”
刘锜叹了口气，用手指敲了敲桌上的一份天子手谕，杨沂中一怔，问道：“是刚送来的？”
刘锜点点头，“你们看看吧！”
杨沂中拿起手谕，一眼认出，是天子的笔迹，居然是他亲笔手书。
‘弃海州北上，必被海州金兵切断后勤和退路，故海州不可弃，须不惜一切代价夺取海州。’
下面又有补充，‘夫胜者，士气也，士气可鼓不可衰，与其十战夺城，不如一战夺城，以鼓舞士气。’
“陛下这是什么意思？”王建一头雾水。
杨沂中苦笑一声道：“陛下就是告诉我们，他已决定放弃第二个方案，不准我们撤退，要我们集中兵力不惜一切代价攻下朐山县。”
王建愕然，“可是我们上去得多，烧死得多，谁受得了这种损失？”
刘锜叹息一声道：“这应该是某个相公的建议，典型的纸上谈兵，就好像我们不惜一切代价就能夺城一样，我现在害怕的不是无法夺城，而是我们能不能逃脱全军覆灭的命运。”
“将军也意识到这个危机了？”
“我怎么会意识不到呢？一万人杀上去，还不到一个时辰，就只剩一千四百人活着回来，其他全部都烧成焦炭，所有士兵都眼睁睁看着这惨烈的一幕，他们会怎么想，还会士气高涨？你以为李成会看不到这一点？”
杨沂中沉吟一下问道：“关键是城内到底有多少军队？究竟是不是只有两万人？”
刘锜长叹一声，“我们最初的情报，海州有五万军队，后来又说东海岛分走一万五千人，又说沂州也分走一万五千人，那么城内就应该只有两万人，现在我就担心这两个情报不对，如果情报错误，问题就严重了。”
王建眉头皱成一团，“如果深究，恐怕真有问题！”
刘锜和杨沂中一起望向他，“怎么说？”
“就说东海岛的一万五千人，是韩世忠告诉我们，但他并没有上岛，也没有攻城，他怎么知道有一万