然而，麻绳偏挑细处断！当美利坚联邦开始倒霉的时候，不止是墙倒众人推，连狗都恨不得上去咬一口。约翰-伍尔原本打算等暴雨稍微小一点之后，就开始撤军。但是这一场暴雨一下起来就没完没了，根本没有给它任何机会。格兰德河西岸的印第安人阵地成为了一片泽国，连斑鸠都只能蹲在水坑里办公，格兰德河东岸的美军营地更加不堪。有两个团在未接到约翰-伍尔的命令的情况下，选择了擅自移动阵地；有一群士兵哭喊着要回弗吉尼亚，说什么都不肯打仗了，宁愿被枪毙也不愿再和生蛆的尸体泡在同一个水坑里；一群中级军官不愿意听从约翰-伍尔的指挥，声称要见温菲尔德-斯科特将军——约翰-伍尔无奈之下，只得让他们去瞻仰了一下温菲尔德那已经发泡的尸体，然后，军中又有了一些不太妙的传言，约翰-伍尔是百口莫辩。直到印第安人发起渡河战争的前两天，约翰-伍尔还在主持一场对后勤军官的审判，因为有确凿的证据表明，正是因为后勤的贪腐，才让大军陷入了如今这种缺粮的境地！负责后勤的杰弗逊-汉密尔顿-戴维斯上校下落不明，据说有人看见他往南部畏罪潜逃了。然后好不容易等到雨势稍减，该死的格兰德河又突然暴涨，将沿河布防的至少三个军团给淹没得七零八落。等到6月23日，对岸的印第安人阵地上吹起进攻号角的时候，约翰-伍尔已经先行一步南下了。……只是，在这个时候，斑鸠面临着一个艰难的选择。从阿拉莫逃走的威廉-谢尔曼，找到了马德雷山林中的印第安人老营！他派人向斑鸠递送了一封信，信里夹杂着一片已经发黑的蜷曲的耳朵。“亲爱的斑鸠阁下，你还好吗？”“想来，在你收到这封信的时候，你已经快要取得战争的胜利了吧？在此，对你表示热情的恭喜和衷心的祝贺！”“但是我也有一个不太好的消息需要告诉你，你的妻子，以及你手下将士们的家卷，现在都落到了我的手中。同样的，我也应该从你那里拿走一份热情的恭喜和衷心的祝贺。”“随信送上一只耳朵，我也不知道是谁的！孩子们都很可爱，女人们都很听话，我也不知道该先从哪一个下手，只好每天随机杀一个，聆听他们痛苦的哀嚎，也能稍稍让我宽慰一些。”“我有一个不情之请，希望你能认真考虑。”“我希望你能在德克萨斯和俄克拉荷马之间开辟出一条和平通道，让美利坚联邦的士兵们能够安全地通过。我向你保证，他们绝不会再次踏入墨西哥战场，往后也绝不会再杀一个印第安人！”“作为交换，我也将释放这里所有的印第安人家卷！”“出于礼貌，我得赞扬你的妻子身材不错，但是实际上，我们的情报还是很准确的，她的长相很安全，我对她没有丝毫多余的想法——但是容我多说一句，如果你选择犹豫不决的话，我的士兵们未必会放过她，他们精力旺盛，我甚至怀疑他们能将仙人掌都弄得怀孕了！”“我希望我说明白了我的意思，也希望你明白了我的意思。”“一条安全通道，换你老营一万家卷！”“希望你能做出明智的选择！”“非常感谢！”“你的敌人，威廉-特库塞-谢尔曼！”……斑鸠已经三年没有见过洛岑了。在过去的三年时间里，有很多次洛岑都说要来见他，但是最后不是被斑鸠所劝阻，便是因为其它的原因被耽搁了。到了最近这一年，随着局势越来越紧张，洛岑便很少再提要来白石城的事情。斑鸠原本打算的是，等美墨战争打完之后，便去部落里见她——自斑鸠率军北上，以白石城为中心开辟第二基地以来，那些随他北上的将士们，又何尝不是和他一样，也已经三年没有见过自己的亲人了？本以为这一场仗打完之后，便终于可以让活着的人阖家团圆——斑鸠拿着谢尔曼的信，久久没有作声。比索看斑鸠脸色不太好，问到：“我去将那信使给杀了？”斑鸠急忙伸出手来，“不要！别动他！”比索心有疑惑，不过还是点了点头。按照过往的惯例，斑鸠向来是不与白人相见的，数月之前，那两
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