王夫人笑瞅细询，问了南边问北边，甄宝玉顺眼低眉，有问必回。王夫人问：“这是从你们大姑娘府上，还是北王府上来的？”甄宝玉回道：“大姐姐替办了奠仪，昨儿小侄上水仙庵祭了二姐姐，和三家姐在那里会了一面。中元节间，忠王府有船出海，北上潢海铁网山采办樯木。小侄已得忠王口谕，随船北上，去往孝慈县的青牛书院。长安县学的舤哥儿原说一道儿去读书，学里的胡教谕苦苦挽留，他便未成行。”
王夫人暗喜，命玉钏取来一个荷包皮并一个金魁星，赏了甄宝玉，交代他：“在家千日好，你远离家乡到此，我们两家原是世交，或有一时寒热饥饱不便，只管打发小厮来，你们家还有几千银子在这里。遇着田假，或是援衣假回京，只管来我们这里逛逛，两个宝玉一处伴着，不拘住几日都使得。”
甄宝玉站起来道：“伯母爱惜，小侄只好从命。此番来请伯母的安，原要拜见宝世兄的，谁知去了南边。宝世兄才堪子建，貌比潘安，乃是神仙一流的人物——天生成万种情思千般体贴，俗子凡胎万不能及一！小侄自从梦中见过宝世兄，面晤之念，日甚一日。”
说罢告辞，王夫人笑道：“赶早不如赶巧！你们两个宝玉既前世的孪生兄弟，你这又打海路过，就劳贤侄把另外那二十盏荷花灯带到海面上，替你宝玉哥哥放了这团字圆胎的河灯，祈求你哥哥四方无忌，八面平安。”
王夫人亲送了甄宝玉出去，宝琴道：“听口声，倒不似宝二哥哥。”宝钗笑打趣：“你听的倒仔细，却忘了他是个南蛮子。放心罢，他才来北边，南边口音自然重些，过个一年半载，也就和我们这里的宝玉——一个口声，一个长相，再无分别了！”宝琴便不说话，不知怎么，却把白生生的脸儿红了起来。宝钗只当没瞧见，独自走了出去。
节间，秦四从窑口归家，他女人自往姑妈家去了，派他往周瑞家送面鱼跟豆豉鸭。谁知铁锁绑着门，秦四只好送在他女儿家。子兴家的尝了果然好，捧着食盒便往府里来，站在穿堂扇扇子等他娘。
眼见紫鹃是从太太院里来的，问过他娘，笑道：“姑娘可也见着那甄宝玉了？都说是一个模子铸的两个钟儿，可是真的？”紫鹃道：“我来时，他早去了，并未看见。”
子兴家的道：“多少眼睛见着了，都说真而又真！我们宝二爷去了，你们姑娘是大家闺秀，嘴里自然不说，心里必定惦记，你快些回去，告诉林姑娘这‘刚去了一个，就来了一个’的话罢，他听了必喜欢。”
紫鹃瞅他一眼，道：“我们姑娘才不听这话呢！才刚雪雁告诉姑娘这话，姑娘嗔他说：‘傻丫头，浇树浇根，交人交心，连这个都不懂！六耳猕猴尽管变了孙大圣的模样，可他们的心，还是两样。’”
子兴家的听了道：“我这是以小人之心度君子之腹了。我们是俗人，知人知面不知心；你们姑娘是雅人，认人认心不认面。”说时，他娘走来问：“你们两个说啥呢？”他女儿笑道：“我们说笑呢，我说一个林姑娘，两个宝二爷，倘或两个相中了一个，那可怎么开交呢？”紫鹃不听这浑话，三两步走开了。
却说语村静观时局，当机立断，月初驰书于贾赦。中元节刚过，邢夫人得了老爷家书，如蒙圣谕。内详“机不可失，我贾门兴衰祸福，在此一举。语村周旋协佐，务必玉成此一桩姻缘；外甥女须得慈乌反哺，顾全大局”等语，邢夫人阅罢惊心，谨遵老爷之命，着即传示此书于妯娌。
语村密奏忠王，献美以免去日之祸，