刘招孙回头看时，西皇后杨青儿穿了件薄纱，端着碗热气腾腾的桂花莲子羹，站在太师椅后面。
刘招孙经常熬夜，她听老宋头说莲子羹可以下火，于是经常半夜起来给皇帝烹制,
“青儿不用担心，不是辽东。”
皇帝回头一笑，若猛虎小憩，闭上眼睛将一双大手搭在太师椅扶手上，沉思不语。
用伴君如伴虎来形容现在的武定皇帝，再合适不过。
如今皇帝喜怒无常, 周围近臣难以捉摸他的脾气。
为防微杜渐, 皇帝对臣下愈发苛刻, 对后宫阉宦更是如此。之前在移宫途中，有个小太监失手不小心将杨青儿从临清带来一件青花瓷摔碎，皇帝听闻此事后，立即将这小太监斩首。这几个月来，因各种小事被杀被罚的太监宫女不计其数，开原时代皇帝身边那种宽仁轻松的氛围一去不返，皇宫之中所有人胆战心惊如履薄冰，不敢再有任何松懈。
祭司弗朗西斯科看不下去，私底下议论大主教自从王恭厂大爆炸后，就像是被地狱恶魔附了体，没有以前那样的仁慈睿智了。
因为这句蜚语，这位皇帝身边的传教士被发配到招远金矿挖矿，生死未卜。
残忍血腥正在一点点吞噬皇帝内心，不过这些残暴往往只针对外人，在杨青儿面前，皇帝还是像以前那样和蔼可亲，平日与皇后以夫君相称, 这在外人看来是难以置信的事情。
“陈新奏报，十一月三十日，吴阿衡孟进宝率水师从澳洲回来了，辽东舰队现停在登州鹰嘴港。”
“啊？”
杨青儿大吃一惊，连忙将莲子羹放到案几上，接过皇帝递来的奏疏，匆匆看了一遍，满脸惊喜道：
“太好了！这次水师回来，陛下如虎添翼，辽东战事更添胜算！”
刘招孙点了点头，脸色却有些阴沉。
杨青儿谙熟粮草调度，知道辽东战事艰难，平定山东后，增援辽东很快被提上了日程，然而武定皇帝却迟迟没有动静。军队、民政、农会每每催促出兵，武定皇帝都以天寒地冻、粮草不济为由，否决了他们。
按照皇帝的计划，出兵增援要在明年春天转暖后才可以。寒冬腊月，冒着零下几十度的酷寒，穿越辽西走廊攻打山海关，对步兵来说，注定是场灾难。李献忠在京城被炸死后，京师流贼残部退守山海关，至少还有上万人马。
“水师舰队回来了，不过中途遭人袭击，损失了不少战舰，朕的敌人，越来越多了。”
武定皇帝神情冷漠，将案几上送来的另一份奏章递给杨青儿，杨青儿连忙那份奏章打开，匆匆读过之后，顿时花容失色：
“啊，郑芝龙反了？还在福州偷袭大齐水师？”
刘招孙端起案头的莲子羹，仰着脖子一饮而尽，抹了抹嘴，云淡风轻道：
“郑芝龙原本就是个海盗，贼心不改，朕不怪他，怪只怪当初轻信他们。”
“朕，”皇帝将红漆倒入砚台，用笔头搅拌，红色的漆液血流成河，在砚台中翻江倒海。
“朕会让这海盗求生不得求死不能。”
杨青儿将吴阿衡的奏章放下，气得柳眉倒挂，咬牙切齿道：
“夫君待这郑氏不薄，没想到他如此下作，吴阿衡停靠澎湖岛补给，他却突然发难，击沉我们三艘大船！”
皇帝经历过太多阴谋背叛，听闻此事倒是波澜不惊，沉默片刻，用毛笔蘸了蘸砚台里的红漆，在吴阿衡的塘报后面朱批：“知道了，速归济南”七个字。
写完后，唤来司礼监秉笔太监东方祝，对东方祝道：
“东方公公，