不过这些士兵可以很明显的看下来，虽然他们穿着是楚军的装束，但他们并非汉人。他们之中绝大部分都是珠崖人，是楚汉从珠崖招募上来的土着。
这只军队的军官还是汉人，但士兵全都是珠崖蛮人。
一般来说，大汉的官府一般不会去招募蛮人当兵。最多就是那些诸侯，偶尔会招募一些山民打仗，而且还只是有限招募。
不过刘琮却认为，别管汉人还是蛮人，都可以给自己提供利益。
在肃清了江南的叛乱百越之后，刘琮放开所有限制，只要百越人登记户籍就可以随时进城。
攻占珠崖之后，刘琮派官吏接管了整个珠崖，并对珠崖推行了比较温和的民族政策。不断任命大量的珠崖人做官员，并招募珠崖平民当兵。
经过几年的努力，刘琮麾下已经有万余人的珠崖正规军了。
这一次远征就是楚军绕行突袭的主力。这些珠崖士兵们都是在海边长大的，虽然不至于都识水性，至少也不至于晕船。
跟着一万多士兵一起登船的，还有三百多辆马车和矮种马。这些乱七八糟的东西把几百艘船只塞的满满当当的。
负责远征的主将是魏延，这个决意是刘琮直接跳过军部任命的。
魏延也很兴奋，心中不由感慨陛下还是在乎我们这些老伙计啊。他一边督促着士兵们登船，一边反复的看着地图，生怕出什么乱子给陛下丢脸。
在这只军队登船准备北上的时候，合肥方面的楚军依照计划对魏军发起进攻。
这次在庞统的建议下，楚军不像之前东吴那样集体出动。而是发挥自身兵力优势，从三个方向一起发动进攻。
因为刘琮跟北方骑兵打了十年的交道了，他不像孙权那样轻视对手。无论是哪路兵马，都会随时警惕骑兵的偷袭，稳步前进。
董袭与陈武率领四万楚军从合肥南边一路北上，很快进入了九江郡的范围。
张辽希望故技重施，用其优势的并州铁骑来对付这些南蛮子。但是斥候探查后发现，楚军队形紧凑，且都架设强弩和长枪来防备骑兵。
张辽手上就这不到一千的轻骑兵，在对手有防范的情况下他不可能取胜。无奈之下张辽打消了偷袭的想法，老老实实在合肥城准备守城器械。
他相信以合肥的坚固城墙足以挡住楚军的进攻。
然而很快他就坐不住了，因为西面的楚军兵分两路。一路朝着广陵进攻，一路朝着下邳行进。
看楚军主力的架势，显然是打算将合肥的魏军分割包围。
楚军这一次出动的兵力高达十一万兵力，而魏军，除了合肥的两万守军之外，就只剩下下邳的六万魏军了。
十一万对八万，要是再被分割包围了，恐怕张辽就真得困死在合肥了。
张辽点起蜡烛，召集起了诸位将领连夜开始制定计划。
“现在楚军十一万兵力正在进犯合肥。据斥候报，楚军似乎意图想将我们包围歼灭。”张辽开门见山，他指着合肥地图向乐进等人道，
“南边的楚将董袭陈武已经推进到了居巢附近。而西面的邓艾部已经攻占寿春，进而兵锋直指东城。”
“东城要是沦陷了，我们就彻底被十万楚军包围，进退不得了。为了保证安全，我需要抽调五千精兵前往支援东城，配合曹爽将军捍卫我们最后的退路。”
“让我去吧。”乐进立刻毛遂自荐，积极的开口道。
“东城那边我比较熟悉，而且我早就想和楚军过过招了。”