直到跟着三藏出了瓜州，走在茫茫的大漠之中，小和尚依旧在念叨着哥哥跟他说的七菩提。一边行走，一边忍不住问道：“三藏师兄，何为七菩提？”雪山下的师傅还没有跟他讲更多的佛法，他便匆匆跟着三藏一起踏上了西行之路。如此一来，但凡遇上烦恼要么问李修元，要么跟三藏请教。这是小和尚的修行。三藏喝了一口水，想了想回道：“说七菩提前应该先说五力，五根坚固生五力，即：信力、精进力、念力、定力、慧力。”七菩提分，又名七觉支。在三十七道品中，独得觉名。正因前修四念处，至五根、五力时未觉，后修八正道已觉，唯中间修此七觉分法。由迷而悟，由未觉而觉，故独得觉名。小和尚好像听明白了，又好像没有听明白，只是将三藏的话默默地记在心里。想着到了天竺，跟三藏学得更多的佛法之后，再回头想这些道理。两人行了一日一夜。终于，跟一队商队遇上，而化身碎叶城乌木的李修元，已经跟在商队之中。自古行脚僧人外也会跟着商队一起前行，便是三藏也是如此。小和尚看见哥哥也不多言，直到化身乌木的李修元邀请三藏一起前行，小和尚才凑过头来。跟在了哥哥身后。商队害怕的是在荒漠里遇上土匪，而小和尚则怕的是遇上野狼，土匪倒不是他的眼里。在这个没有土匪，也没有狼的日子里，虽然有风沙，却也是小和尚最开心的日子。李修元将在市集上买的纱巾给了小和尚，小和尚给了三藏。如此一来，挡住了风沙也挡住了烈日。夜晚来临，商队围了一圈，又生了一堆火，一来是烤肉二来驱狼。李修元取出两壶水，一壶给三小和尚，一壶给三藏。此去路途遥遥，不知何时才能补充水源，早在瓜州，李修元便备下了不少的水壶。他可不想在这荒漠之上，再尝试当年在南海上的滋味。三藏眼里的李修元是乌木，于是问道：“施主此行将去何方？”李修元看着三藏和尚回道：“碎叶城，一个很遥远的地方，和尚你要路过那里吗？”三藏淡淡地笑了笑：“我也不知道，我只是从地图上得知有这个城镇，却从来没有去过。”小和尚凑了过来：“正好，我们同路，能一起走。”三藏没有回话，因为他是出家人，不能强求世间的缘份。李修元取出在瓜州买的饼分给两人，随意地说道：“和尚，若是你有一天体力不支，倒在路边，会不会后悔离开了长安？”三藏摇摇头，神情坚定地回道：“三藏向死而生，心里只有佛国。”李修元咬了一口饼，想了想说道：“去往佛国的路上，可是遍地白骨啊。”小和尚吓得缩了一下脖子，却什么话都不敢说。这个时候，他只想吃饱了，赶紧钻进睡袋里做梦去，有哥哥在，估计狼群再也不敢来了。三藏面露悲悯之意，想着刺史大人所说的那番话。三百里无水，八百里杳无人烟，前面就是一片死亡之地，而自己真的能带着无量走过去吗？就在这时，李修元又接着说了一句：“便是你走出了死亡沙漠，对于万里之行，也只是刚刚走了一小段的路啊。”前行路漫漫，如同自己在深渊修佛，看不到时间的终点一样。李修元认为要在刚刚起步的时候，给三藏浇一盆冷水，好让他明白前路的艰辛。夜渐深沉，火堆边的商人伙计们白天跋涉了一整天，这会吃饱喝足，都钻进了自己的睡袋里。跟小和尚一样，做梦去了。三藏轻轻地叹了一口气，望着天空落下的一抹光辉，脸上的神情愈渐坚定。静静地回道：“三藏离开长安的时候，便已经在死去的路上了。”李修元闻言一凛，顿时再也说不出一句打击的话来。自己已经很苦了，他不想三藏和小和尚比自己更苦。三藏喝了水，吃了饼，念了一会经，也自去歇息，留下李修元独自一人守着一堆火，想着心事。夜色中，李修元静静地坐在火堆边，如同石头般一动不动。在他身后，三藏的禅杖插在黄沙之中，没有任何特别之处。他在想，也在等。他不相信，这荒漠上不知有多少冤魂，夜里会如此宁静，小和尚和三藏，还有商队的人已经在睡梦之中。倘若有麻烦，
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