孙招远道：“乔乔，你女人家不懂，有时候人在这官场，身不由己，只能心口不一，方能保身。”
余音乔道：“这是何意？我倒是越加迷惑了。”
孙招远道：“此事暂时你不知较好。”
余音乔道：“若是相公不想告诉我，我就不问，我唯一所知，便是相公定有难言之隐。”
孙招远笑道：“乔乔真是乖巧。不过那李华，你和她多走动走动，看这李华到底是何居心打算。”
余音乔道：“这李华和我亲厚，难道是另有图谋？”
孙招远道：“此女子目光如炬，看她眼神，能穿透人心，想来能帮姚云贵这一方大员掌管家业的女子，定能洞察人性，知你所想，逢人说人话，逢鬼说鬼话，她看你温良婉约，又看你平时笑意盈盈，知你是个爱笑纯良女子，便讨你欢心，说些趣事，和你结交。向来这种刻意巴结，定有所图，只是此时，我还不知这姚云贵意欲何为。你且和她走动，时日多了，自然知道她的心思。”
余音乔道：“那我平日还是小心提防，不要被她知晓一些机密之事，不然就被她拿捏，摆在案板了。”
孙招远道：“正是。正所谓事出反常必有妖，其他官员都是只身来拜见我，要入我门道，只有这姚云贵，带了一个家眷起来，定是将你视作与我连接桥梁。只是这桥他想如何去搭，只有以观后事了。”
过了几日，姚云贵都在想如何回复孙招远询问官员办差情况之事，思来想去，便按照官员实际政绩，编了个名册，排定优良中差，写了评语，交给孙招远。这个名册，公正异常，将何人有何政绩，有何劣迹，一一昭示。
姚云贵所想，无非是让孙招远从这些评定中，不知何人是他嫡系，自然不暴露意图。
孙招远拿了名册，细细研读，将每个州府官员所作所为，尽皆熟记，并定了日子，前往各府县核查政绩，了解民风，熟悉风土。余音乔本想跟往，孙招远确将她劝下，让她与李华好生玩耍，探听情况。
孙招远去的第一处府县，不是最近的华庭府，而是去了龙都府。为了一切从简，不劳民费财，孙招远只带了几个心腹下人开往龙都府。
行了两日，便来到这龙都府地界。
果如孙招远所料，因姚云贵下发文书并未提及不让下面官员迎接，这一府几十个要员便都在迎官亭候着，看见孙招远过来，飞也似的奔将过来，跪在地上，将孙招远大马团团围住。众位官员道：“请孙大人下马，我等备了八乘大轿，前来迎接孙大人核查我府情况。”
孙招远来之前，熟记了官员名册，问为首者道：“你可是这龙都府知府杜强？”
杜强早料孙招远会问他话，跪在地上，将头抬起，拱手道：“向孙大人请安，正是下官。”
孙招远道：“州府的公文你可看了？”
杜强道：“早已送到了知府公衙，我们一府官员都看了。”
孙招远道：“那何故还备了八乘大轿前来迎接本官？”
杜强道：“想以前来我府核查的巡抚，我府官员都是备了十几个大轿，将位尊官员，悉数抬至知府公衙，且调派本府所有官员公差捕快，前来迎接。此次因看了孙大人不要铺张的意思，便只备了一个大轿，也只调派了些许官员，前来迎接，已算是简朴至极。”
孙招远笑道：“在本官看来，这也算是一个奢侈之举了，本官也不会耍什么官威，一向从简，这些繁琐礼仪，便免了吧，你们这些官员，全都起来，至于大轿，本官就不坐了，本官还是驾马顺遂。”