“这……”金铉、堵胤锡和路振飞脸上露出沉思之色。
崇祯余怒未消道：“你们可以怀疑朕治国理政之能力，但最好不要怀疑朕的眼光，何人堪用，何人不堪重用，何人该摆在什么位置担任什么职务，朕比你们看得清，看得准，亦看得透，甲申国难之后，朕可曾用错一人？俺？”
金铉、堵胤锡还有路振飞仔细回想，自甲申国难之后，圣上用上确实是人尽其才，人尽其用，还真没有错用过一人，譬如他们。
崇祯舒了口气，又说道：“阎应元、华夏、卢象同以及冒襄等十三士子，朕自率领士子营离开南京那日起，便已经在观察他们，彼辈无论是胆识、才学、智计抑或者是练兵、统兵之能，皆上上之选，足堪胜任一地之守。”
说到这，崇祯又瞪着路振飞三人说：“倒是你们，身为重臣、肩负重任，却擅离职守更兼轻弃讯地，若建奴突然急袭尔等讯地，又或者尔等在突破建奴封锁时负伤甚至殉职，致使邳州甚至徐州失守，尔等便是大明罪人！”
“臣等，死罪。”路振飞三人惶然。
“你们是该死。”崇祯闷哼一声道，“不过眼下正值用人之际，朕就不再追究了，你们这就赶紧返回讯地，别让建奴钻了空子。”
“臣等领旨。”路振飞三人慌忙离开。
崇祯又特意叮嘱金铉道：“金卿，路卿返回邳州需突破建奴之壕沟封锁，途中难免会有危险，所以劳烦你送他一程。”
“臣领旨。”金铉应道。
路振飞也慌忙长揖谢恩。
目送金铉三人离开，崇祯又把目光转淮安府方向。
事实证明，他崇祯的用人就是用对了，华夏、卢象同他们都是不辱使命，至于阎应元就更不可能辜负他的信任，阎应元在那般不利的条件下都能守住江阴这座孤城，又何况是城防坚固、兵饷充足的山阳！
……
半夜子时，阎应元被脚步声惊醒。
探头看时，却是乡勇队长伍二蛋。
“大人。”伍二蛋恭声说，“按照您的要求，小人从大牢里挑了二十名死囚，这二十名死囚都是山东甚至于辽东逃难过来的难民，所犯之事都是为了抢口吃的伤人致死，而且都是妻儿老小一大家子十几口子人。”
“好，你把他们带上来吧。”阎应元道，“我跟他们说几句话。”
“是。”伍二蛋当即转身下了城，不片刻又带着二十个死囚上来。
到底是死囚，见了阎应元也不下跪，反正都要死了，老子管你那么多？
阎应元却也不生气，说道：“你们已经犯下了死罪，这条命肯定是保不住了。”
二十个死囚的脸色垮下来，其中一个更是黑着脸说：“死便死，说那么多废话做甚？”
“然而死跟死还是不同的。”阎应元盯着那个死囚的眼睛说道，“以囚犯的身份押到刑场上被刽子手砍掉脑袋，死了也就死了，你们的父母妻儿就什么都得不到，就山阳城目前的局势，他们能不能过得下去真的很难说。”
一众死囚脸上便立刻流露出哀伤之色。
说白了，这些死囚就不是穷凶极恶之辈。
他们肯为了自己的亲人去抢吃的，甚至不惜以命相搏，就说明他们内心其实还是很在乎自己的亲人，只要有在乎的人就好办。
阎应元又道：“我已经派人查过，你们的家人老的老，小的小，如果你们不在了，根本就养活不了自己，在你们被