「望鄂宫？」纵然心里失望莫名，但厉姞仍然对这个与己有关的宫名充满了好奇之意。
「嗯哪，」内侍贾点头笑道：「就是从前鄂后一直居住的萱宁宫，知道公主您初来思乡，大王特意安排公主居于此处，以解思乡之情。」
到底年幼，厉姞哪里会想到许多？一张娇俏面庞瞬间漾满甜甜笑意，躬身福礼道：「如此，有劳王城令大人，费心安排了。」
「好说好说。」内侍贾一挥手：「小金子。」
一唤起年轻内侍躬身上前，厉姞冷眼看去，这名金姓内侍身姿挺拔，相貌清雅，然而身上却有一股子挥之不去的膻臊气味，不由暗自可惜：「这么一个人，竟然做了宦官，可惜了！」
「领公主前去望鄂宫，以后你就留在那里伺候了！」
「诺！」
这一问一答，听不出任何欣喜与失落之情，有的只是漫无边际的麻木。
踏入望鄂宫的朱漆宫门，厉姞脸上的笑意陡然凝结，再也笑不出来了。她也曾想过姑姑亡故近两年，她曾居住的宫殿照理说会有些荒僻，却未曾想竟是如此的荒败。
一迈进宫槛，当头门内十多个宦官宫女瑟缩着跪下了，人人眼中流露出七分惊惶，三分好奇。他们身为望鄂宫的洒扫宫人，这辈子似再无出头之日了，不想今日竟然有了主子。虽然跪着，却仍偷眼打量着厉姞一行人，目光中流露出些微的兴奋之意。
厉姞望了望四周，望鄂宫不大，却也处处台榭楼阁，广庑高轩，四面绕以宫墙，除了正门，其余角门皆用青砖堵死。园内假山池沼一应俱全，虽然池干泉涸，荒芜寥落，但依稀仍能看出当年极盛之时的模样。
「这里谁作主？」厉姞轻声问道。
领她来的金姓内侍颤巍巍上前跪了，回道：「回娘娘，奴才金二，王城令大人命小的暂时署理望鄂宫。若今后娘娘有了合意人选，再行调换。」
「娘娘？你叫我娘娘？」从公主到娘娘，厉姞很是不适应。
「是啊。」金二有些不明所以：「因大王未曾大婚，所有后宫侍王女子皆无等级，暂以娘娘称之。娘娘有何吩咐？」
厉姞回过神来：「我姑姑的居所在何处？我想去看看。」
「在后院，娘娘若想去，奴才在前引路。」
从永巷迤逦前行，进了后院，入眼一片萧索荒凉。院中枯枝败叶无人打扫，厚厚地铺了一层，青石板缝中，几丛枯黄的杂草被风吹得簌簌作响，一只野兔正在觅食，见有人进来，一惊，飞也似地逃了。
正屋的门半敞着，大约长时间不曾通风，一股霉烂之气扑面盈怀，驱之不散。厉姞正欲抬脚，却听屋内传出一阵谈话声，声音有些粗嘎，听不出是内侍还是宫女，总之颇有些沧桑感。
「大王也是恁般狠心，一个刚及笄的娇滴滴女子，怎舍得让她住这么个鬼宫殿？」
「莫要胡说。」另一个声音恶狠狠道：「叫人听见可怎么得了？」
「这会子人都在前头呢，谁会往这里来？宫里谁不知道，当年宫中闹鼠蛊之时，这萱宁宫里里外外的宫人，连同鄂后自己都死了个干干净净，尸体全都是就地埋在这屋旁的大坑里。平日里就是白天，整个王宫的人谁不绕着走？谁还敢住进鄂后的寝殿？」
先前还掩在厚重云层后头的红日，突然透出了璀璨扈盛的天光，耀得满世界惨白。厉姞仿佛被这样的日光晒得目眩了，耳畔却响起了金二的声音：
「娘娘恕罪，这望鄂宫荒废日