羊肠坂诘屈，车轮为之摧。
树木何萧瑟，北风声正悲。
熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。
——节选自《苦寒行》曹操
……
雁门关军报，安西北庭兵马使白复被扶桑刺客刺杀，死于淬毒匕首之下, 五千安西北庭铁骑群龙无首，滞留塞外。
云州叛军联合奚、突厥、高句丽等部落，集结十数万草原铁骑，挥师南下。
驻守在太原府的河东军，在河东节度使王思礼的率领下，北上雁门关，抗击叛军。
河东道空虚！
驻守在幽州城内的一路叛军从范阳郡南下, 试图通过恒州的井陉关, 翻越太行山, 进入河东道。
一旦叛军拿下河东道的太原、长治、临汾三处盆地，洛阳以北将无险可守，河南道沦陷指日可待。
消息传到长安，朝廷震惊。
肃宗瘫坐在龙椅上，脸色煞白，声音颤抖问道：“众位爱卿，如今形势危急，当如何是好呀？”
百官对望一眼，唉声叹气，谁也没有更好的主意:
上一年，襄州发生兵变，商州太守韦伦出军讨伐。年末，韦伦剿灭叛军，押解乱兵首领康楚元到京师斩首。
时隔数月，襄州再乱。襄州将领张维瑾、曹玠聚众起兵，斩山南东道战区节度使史翙，占领州城叛变。
朝廷紧急命陕西战区节度使来瑱改任山南东道节度使，率军前往襄州平叛, 阻止叛军南侵，保证南阳一带的江淮钱粮运输线;
本年正月，羌族党项部落，蚕食唐境，逼近京畿，邠州太守桑如珪、鄜州太守杜冕分别迎击；
如今李光弼率领的唐军主力被史思明牵制在洛阳、河阳、陕州一带。
如今的大唐帝国，就如一间破败的茅草棚子，四处漏风，不堪风雨。
……
唐军和叛军的对峙平衡一旦被打破，唐军兵力捉襟见肘，实在无力对抗四处涌来的叛军。
太子李俶见朝堂气氛肃然，百官明哲保身、默不作声，不禁焦躁渐生。他上前一步，出班而立，一躬到地，道：“父皇，如今之计，唯有请回纥出兵, 从漠北南下, 与王思礼一起形成南北夹击之势，在雁门关合围叛军。”
回纥是虎狼之师，上一次收复洛阳，大肆抢掠，令人记忆犹新：
回纥收复洛阳后，在洛阳剽掠三日，将府库一扫而空，还洗劫市井村坊。
更令人发指的是，回纥士兵得知许多妇女藏身在两座寺庙之中，便纵火焚寺。烈火持续了半月有余，死伤者数以万计。
回纥士兵还袭击了都畿道的汝州（今河南汝州）和郑州（今河南郑州）。在当地盗贼、地痞的协助下，回纥士兵逐门逐户搜查、抢夺，使当地百姓一贫如洗，甚至不得不以纸衣蔽体。
洛阳几位大族的族长答应献给回纥万余匹丝帛之后，回纥士兵才停止抢掠。
不仅如此，肃宗还被迫答应每年向回纥输送两万匹丝绢，以求得回纥可汗长子葛罗支继续率骑兵协助唐军剿灭范阳一带的叛军残部。
朝廷还被迫同意与回纥进行不公平的绢马贸易。
为了笼络回纥，肃宗同意与回纥可汗磨延啜和亲，而且史无前例地将自己的亲生女儿宁国公主嫁给可汗。此前大唐与番邦的和亲公主通常都是宗室之女。
……
鉴于此，几位老成持重的朝臣坚决不肯同意，声泪俱下奏道：“陛下，回纥是虎狼之师，请神容易送神难，不吃干抹净，他们决不收兵啊。
稍有不慎，就是汉