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杭州城自古都有美誉，不仅因为自周代以来，杭州由荒芜之地变成了南方重要的古城，又经历了春秋、战国、两汉和魏晋等朝代的变迁和繁荣，使杭州成为了南方重要的经济、历史和文化重地，而到了南朝时期，杭州更是重要的经济和文化中心了，那么就不难想象当时杭州城中的繁华与热闹。
玉笙在记忆中从没有来过像杭州这么大这么热闹的地方，师傅带他来到这里时，他们是绕着城边走的，并没有进到城里去，那时，玉笙只是觉得城的北门和东门总是等着许多人准备进城，他们有商人、有官员、也有老百姓，而自己也只能远远地望一望这座名城。这次是师傅带着他来，要带他进城。远远地才看到城门时，玉笙就按捺不住自己好奇的心情，他不停地东看看西瞅瞅，时不时还伸直了脖子焦急地等待着。
终于，到了他和师傅进城了，城门口的卫兵简单询问了几句，就让他们进城了。进城后的玉笙，更是不停地东张西望。城中的建筑都是精美的宇，大多都有三、四层，每一层都有着镂空的窗户、雕花的修饰、考究的漆画和精美的飞檐，不仅如此，每一片琉璃瓦都显得流光溢彩，而且还装点有精美的四神瓦当和泥塑神兽。此外，有几栋宇还把屋檐架的很高，每一块架构的木头上都绘画着精美的图案，而红漆的大门上还装点着金色的铜钉，门口还立着两头威武的石头狮子，这些，是自己所熟知的祥云镇无法相比的。在祥云镇中，只有一座两层的建筑，那就是秦家大院的观雨，在祥云镇那可是十分稀奇的，可是与杭州城相比就显得十分的低矮和简陋了。
杭州城是商人的天堂，只见这里车水马龙，叫卖声、吆喝声此起彼伏。酒馆和商铺的招牌各式各样、密密麻麻，让人看都看不过来。而街上的人也特别地多，有坐轿子的，而轿子又有四人抬和八人抬的，有的还有开路的人。此外，也有骑马的，各种各样的马，有白的、棕色的、黑色的，还有带花斑的浅灰色的马，而与马相匹配的装饰也是各有千秋，有皮带加铜铃的、有锦带配坠子的、也有马甲上挂红绸的，甚至有的达官贵人家的马还在马头上装点上金银饰品或是羽冠的。街上最多的还是走路的人，但无论是男的还是女的，他（她）们的衣服都十分地光鲜，特别有的青年男女，男的会戴上一顶小金冠或是扎上漂亮的布巾，再配上飘逸的长缎带；而女的则会将云髻梳出三朵，并在脑后留上一条发辫，再装点上相应的首饰，或是梳得相对更文雅，并配上美丽的丝带和玉饰，显得美丽而清纯。当然，热闹的杭州城街道上是少不了各种小本生意人的，他们有的是卖菜的、有的是卖药的、有的是测字和代写家书的、有的是杂耍卖艺的、有的是卖手艺的，还有的是卖各色小吃的或是各色玩意的，真是应有尽有，忙得玉笙都不知道该往什么地方看了。
不知道走过了多少条街，玉笙和师傅来到了一座三层架构的古前，只见这虽然不如一些新建的宇那么精美、光鲜，虽然已经经历了一些风雨，但依旧显得颇有气派，特别是正门顶上的那块招牌，不仅要比旁边的任何一家商铺的都要大，而且古棠色的木头上刻着的三个大金字“济民堂”也显得气势恢弘，法凌厉，一看便是出自名家之手。白正伯拉了拉不断在张望的玉笙，带他走进了大堂。当他们一走进去，就有一个伙计上前来问道：“两位是不是要看病？”。
白正伯摇摇头，说道：“我们是来找你们王掌柜的，不知道在不在？”。
那伙计打量了一下这师徒俩儿，猜不出他们的来意只知道他们不是来看病的，而且师徒俩儿的衣着又着实地一般甚至已经开始褪色了，便无精打采地说道：“噢，找王掌柜呀，出去了，还没回来呢”。
白正伯也不去理会那伙计的轻视，只是接