</p>
北渝，盛京。
渝帝离开盛京前，向满朝文武宣布：自己要闭关修道一段日子。任何人不得以任何理由前去打扰、探视！
他闭关的这段日子，朝中事务由内阁首辅王肃全权接管。
当然，这只是他的托词，他此次的灵州之行是最高机密，除了几个心腹之外无人知晓。
为保朝堂的平稳，他只能这样说。
可圣旨一出，满朝文武各怀心思：有的人欢喜鼓舞，有的人咬牙切齿，也有人在暗中观望。
王肃一时间风光无限、极度膨胀，决心要开创属于自己的时代！
然而，没想到的是，又一道圣旨紧随而至：礼部尚书刘炳文被加封太子太傅，作为内阁次辅，协助王肃处理朝政。
这道圣旨一出，众人哗然：要知道最高的文官不是尚书，而是三个名誉称号——太师、太傅、太保。
在内阁中，王肃是首辅、刘炳文是次辅。
可在朝中，曾经的六部之首——吏部尚书，却又被太子太傅压了下去。
渝帝虽然再次避免了朝中一家独大的局面，却也将王、刘两派的怒火拱到了最大！
双方此时更加觉得：只要把对方踢出去，自己就能独揽朝政。
关键就在于「太子」二字！
从不表明己为人的渝帝，竟破天荒的加封了一个「太子太傅」！
这让满朝文武不由得想到：没权渝帝只有大皇子一个儿子，这个「太子」自然就是指大皇子！
很多人开始偷偷算账：如果皇上真的决定立大皇子为太子，那皇后是大皇子的养母，刘炳文又是皇后的父亲。他日后绝对是一人之下万人之上的重臣。
而王肃再厉害，也不过只能呼风唤雨几十年而已！
一旦新皇登基，作为刘炳文的对头，王肃必死无疑！
想到此，一时间，朝廷中的风向大变，来巴结刘炳文的人，竟空前绝后！
是夜，月明星稀，风雪交加。
整个京城陷入一片黑暗而幽静的寒冷之中。严冬还未到，寒意却早早走进了一些人的心中。
一条幽深静谧的小巷子中，几位男子冒着寒风已等候多时。
他们站在原地，虽然不停地跺着脚、呼着气。不过一会儿，就被风雪沾满身，俨然变成一个雪人。
片刻之后，一阵碾压雪地的声音幽幽传来。
浓雾弥漫之中，只见一位一袭黑袍、头戴风帽的人缓缓走来。
行至几人面前，那几名男子立刻站直了身子，深施一礼：「王大人！」
那人站在阴影里，让人看不清他的面目。
他从怀中拿出一个信封，低沉的声音响起：「按照这封信上的内容去做就行了！记住，闹得越大越好！」
几人不疑有他地接过信封，躬身一揖，迅速转身离去，消失在黑夜之中。
那个黑袍男子也赶快离开，直到一个无人之处，才摘下头上的风帽，露出一个锃亮的光头。
深秋的大雪，足足下了两日，才渐渐停息。
一大清早，刘炳文从迈进宣德门到都堂这一路上，所有遇到的人，表面上对他都万分恭敬，可脸上的表情却有些怪异。
他一把推开都堂大门，气势汹汹地踏进门，插着腰四下环顾着。
都堂内六部尚书几乎都在，每个人都在忙着手头的事儿，谁也没有在意他的到来。
愤怒的目光，最后落在正审阅奏折的顾之礼身上。
刘炳文大步走过去，敲了敲他的案几，冷声讥讽道