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马腾反复考虑后，接受了杨修的建议，打算沿大河向东，与天子会合。
向南近一些，向东远一些，但这点距离影响不大。
可是他宁愿相信更远一些的天子，也不愿意相信更近一些的韩遂。
向东还有一个好处。
朝廷虽然已经放弃了对这一带的控制，但沿河上好的水土条件却吸引了大量的户口，既有汉人，也有胡人，沿途可以收集到足够的补给，却不用欠谁的人情。
相比之下，韩遂已经将灵洲当成了他个人的战利品，哪怕是一只羊，这个人情将来也是要还的。
决定之后，马腾就派马超、庞德为使者，赶往美稷，面见天子，同时为大军探路，收集粮草。
马腾留下了杨修，请他为自己出谋划策。
杨修欣然同意。
马超虽然不太情愿，却拗不过马腾，只得接受了命令。
离开之前，他收到最新的消息。
诚如杨修所料，扶罗韩的兵力又增加了，不仅白马铜赶到了屠申泽，带来了数万人，扶罗韩也有数万人赶到，总人数近二十万，能战的骑兵至少有三四万人，是马腾的数倍。
如果当初轻率接战，马腾将一败涂地，甚至可能全军覆没。
面对如此严峻的形势，马超不敢怠慢，立刻起程。
——
美稷，野亭。
刘协拱手，站在郭伋碑前，默读着碑上的文字。
荀攸站在一旁，读碑阴的文字。
蔡琰、裴俊取出纸，抄录碑文。
纸是刚刚收到的。经过几个月的努力，唐姬终于搞出了第一批纸。虽然依旧粗糙，却勉强能用了。
相对于竹木简，纸很轻。相对于绢帛，纸很便宜。
所以蔡琰等人迅速接受了这种书写材料，积极试用。
刘协读完碑文，走到一旁的湳水边，蹲了下来，敲破河岸的薄冰，掬了一点水。
已经是三月初，河面的冰层开始消融，积雪也被风沙染得脏兮兮的。
刘协蹲在河边，看着冰层下隐约可见的鱼影，一时出神。
荀攸跟了过来，站在三步之外。
“公达，你如何看待王莽篡汉？”
王莽时，郭伋曾任上谷大尹、并州牧。
他是个能臣，却不是儒家意义上的忠臣。
荀攸皱着眉头，神情疑惑。
“朕觉得还是有好处的。”刘协站了起来，在身上擦了擦手。“至少现在不会再有人想着井田制之类的东西，也不会有人觉得学问精深、道德高尚就能称帝。”
荀攸的脸颊抽了抽，将脸转向别处。
或许是因为匈奴诸部迟迟不来见驾，形势不如预期，天子这两天总说一些奇怪的话。
“走吧，去看看裴太守的政绩。”刘协说着，回到官道上，翻身上马。
荀攸跟了过去，踩蹬上马，挽紧缰绳，与刘协并行。“陛下，真要恢复西河旧制么？”
“有何不可？”
“并无不可。只是要恢复西河旧制，就要足够的户口。诸部匈奴不至，就只能从内郡想办法了。臣以为，或可传诏太原、上党或冀州诸郡，招抚一些黑山军过来屯田。”
刘协说道：“不急，春天一到，牧草生长，马就有吃的了。人辛苦一些，好在只有三千人，坚持坚持也能过去。”
“陛下所言甚是。只是凡事预则立，不预则废，当从长计议。早下诏书，州郡也好从容准备。”
刘协答应回头与裴茂