</p>
许劭面红耳赤，刚要说话，刘繇使了个眼色，展颜而笑。
“嘉谋兄真是廉颇虽老，勇气不减当年。多年不见，一见面就是让人应接不暇。来，暂歇雷霆之怒，容我稍尽地土之谊，再请益不迟。”
见刘繇态度有所转变，周忠也顺势让步，哈哈一笑，仿佛什么也没发生过。
刘繇在路边的长亭中准备了酒食，请周忠入座，畅聊起来。
不管这次能不能达成合作，他们都是多年的好友，同气相求的士人。
周忠详细向刘繇、许劭介绍了这几年的变化，尤其是华阴之战以后的事。
在他看来，大汉中兴的希望火光就是那时候闪现的，以天降异象为标志，华阴大捷为重要转折。在那之后，天子就像是换了一个人似的，带着大汉走向了另一条路。
一条既让人振奋，又让人不安的路。
刘繇、许劭听得很认真，而且很快就听出了周忠的来意。
周忠不仅是为朝廷招抚而来，更是为制衡并凉而来。
天下大乱之际，天子用武，重用武人是意料之中的事。但文武失衡，而且大部分武人都是并凉人, 这绝不是周忠等老臣愿意看到的局面。
“嘉谋兄真是老成谋国啊。”许劭调侃道：“只怕天子少年意气, 未必听得进去。说得急了，再来一次党锢，可就不妙了。”
周忠反唇相讥。“天子虽是少年，还有教化并凉之意, 就连韩遂都被他压制得不敢轻举妄动。袁本初年近半百, 却不复当年意气，被冀州人玩弄于股掌之上。”
他看向刘繇。“你真以为袁本初得势, 你刘氏就能攀龙鳞, 附凤尾？”
刘繇眉头轻皱，掩唇咳嗽了两声, 借机避开了周忠的眼神。
对袁绍父子的情况, 他还是有所了解的。袁绍被冀州人裹胁，袁谭更是被冷落，而刘氏所生的袁买更没有承嗣的机会。如今竞争力最强的是袁熙，而袁熙将与冀州人联姻。
对刘氏来说, 与袁绍联姻的利益基本落空了。
在这种情况下, 是继续与袁绍绑定, 还是转而依附朝廷, 就成他必须面对的问题。
周忠说得明白, 天下大乱, 皇室血脉孤单, 天子有意重用宗室。只要他愿意为朝廷效力, 天子必能既往不咎。连刘备这种说不清楚世系的都可以恢复宗籍, 他这样世系清楚的人就更不用说了。
这似乎是一个很简单的问题，但他却还是很担心。
其中一点就是天子对河东大族的态度。
如果那不仅仅是针对河东大族, 而是针对所有的大族呢？
论士族豪强的实力，河东人如何能和山东人相提并论。
作为士族的一员, 刘繇自然清楚士族的影响，也清楚天子此举有多危险。
天子直接控制了并凉人, 绝非无法控制兵权的孝灵帝可比，他对朝廷的控制或许会超过孝桓帝, 与当年的孝武、孝宣相当。一旦他举起屠刀, 要对山东士族、豪强下手，必然血流成河，伤害绝非党锢可比。
许劭也想到了这一点。“嘉谋兄，你想劝降袁本初吗？”
周忠看向许劭。
许劭笑笑。“若想制衡并凉人, 仅是朝中的大臣可不够。再者，没有武力支撑, 文臣不过是待宰的羔羊, 连阉竖都斗不过，更何况是手握并凉精兵的雄主？”
周忠点点头。“若能劝降袁本初，我当然愿意一试。若不能劝降，那就只能逼降。”
他喝了一口酒，又道：“这不是我一个人的事，须正礼、子将襄助才行。”