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“有人认识他吗？”士孙瑞大声说道，声音洪亮如钟。
刘表身高八尺有余，即使腿有伤，站不太直，还是比士孙瑞高出大半个头。他五官端正，相貌出众，加之衣着考究，一下子就吸引了将士们的目光。
很快，有人便大声问道：“是八俊之一的山阳刘景升吗？”
话音未落，人群中便泛起一阵骚动。
士孙瑞回头看了刘表一眼，笑道：“景升八俊之名还真是天下皆知啊。”
刘表笑了笑，胸背不自觉地又挺直了些。
士孙瑞转过头，再次示意将士们安静。“没错，他就是八俊之一的山阳刘景升。有些人可能还记得他，十年前，他担任过北军中候。”
这一下子，众人都有些激动起来。
刘表的心也猛地跳了一下，有些热血上头。
“今天，他奉诏到洛阳养病，来看北军操练。诸君努力，不要丢了北军的颜面。”
“喏！”数千将士齐声怒吼，地动山摇。
刘表诧异地看了一眼士孙瑞，不知道这是什么意思。他来看士孙瑞并非事先约好，而是接到天子诏书之后的临时决定，怎么士孙瑞却像是早有准备？
莫非这是他和天子商量好的？
就在刘表猜测时，士孙瑞指挥北军将士开始了演练。
刘表虽然对武事不是很感兴趣，但是在荆州几年，多少也接触了一些。一看北军操练的阵型，他就知道眼前的北军和他当年担任北军中候时的北军已经截然不同。
这些人的装备和战术已经远远超过了当年的北军，也远远超过了蒯越率领的荆州精锐。
变化最大的是士气。
他担任北军中候时，北军已经是一盘散沙，充斥着洛阳周边的游荡子、纨绔子弟，胡骑将士也沾染了汉人的不良习气，根本无心训练。每次校阅都是走过场，别说演练精妙的战术，就连列队都是松松垮垮，衣冠不整。
可是眼前的这些北军将士则不然。他们一个个衣甲鲜明，杀声震天，每一个运作都一丝不苟，根本不像是演习，而是在实战。
并且是生死攸关的实战。
这大概是因为驻扎在太原，随时准备出击冀州的缘故吧。
刘表暗自揣测。
一旁的刘琦也看得入迷，并且不自觉地与刘备的训练做比较。相比之下，北军的衣甲服饰更整齐，动作也更标准。可是不知道为什么，他们没有刘备麾下将士的杀气。
虽然他们也大声呐喊，全力以赴。
也许是因为他们驻扎在太原，没有经历过实战吧。相比之下，刘备的部下先是坚守彭城，后来又进入琅琊，与袁熙交战逾年，一直没有离开过战场。
而北军最近的一次大规模战斗，应该还是四年前的华阴之战。
——
演练完毕，士孙瑞就在将台之上与刘表共饮。
“景升，你觉得北军与当年相比，如何？”
刘表感慨地端起酒杯。“君荣用兵，胜我十倍。如今的北军才是真正的精锐，不愧国之干城之名。”
士孙瑞笑笑，也举起酒杯，与刘表碰了一下，然后一饮而尽。
“要说北军胜当年十倍，我当仁不让。不过这不是你我之间的比较，而是形势不同。当年如果不是你出任北军候，而是我，北军依然是一盘散沙，当不得精锐之名。”
刘表揣摩着士孙瑞的言外之意，沉默不语。
当初他出任北军中候，是袁绍、王允等人希望掌握北军，而不是听任大将军何进乱来。