在纯粹的印刷技术方面，双色套印技术对于宝文堂来说，都不算什么有难度的东西了。而双色套印技术，也早就在新型的印刷机制成之后，被广泛地使用。用金属蚀刻版画制作的插图，现在也越来越常见于各种图书。虽然从制作方面来说，金属蚀刻画的制版还是比较麻烦，但成本还是降低到了许可范围内，让这种东西用于一般的图书出版，也有利可图了。但是，现在他们要挑战的却是另一项技术：怎么把照片印出来。
叶韬已经将照相技术直接发展到了使用相纸的阶段，但在这种时候，相纸反而没有那些银板、锡板照相技术好用了。好在，现在非常熟悉照相技术的方方面面的工坊的诸多资深成员，已经非常清楚照相技术的形成机理了，那些工匠们将玻璃底片上的内容，除了在相纸上呈现之外，还另外冲洗了一份，将照片直接冲洗在了锡板上。然后，锡板表面呈现的影像，就成为了最好的制作蚀刻印刷板的东西。经过反复尝试，终于在几百次的尝试之后，工坊研究出一种配方，可以在对锡板进行蚀刻的时候，对影像造成的损害最小。这样一来，虽然工序非常反复，而且成本非常高昂，而且，再怎么折腾，也不可能消除照片质量的损失，但是，将原本六寸见方的底片印成到八分之一开本大小，已经是一点问题都没有了。只是，这种方法实在是有些笨。
在解决了这项划时代的技术之后，叶韬终于正式开始制造这本刊物了。叶韬宣称这是一本杂志，从这个月开始会尝试制作三期试刊，以后则将每个月出版一本。刊物的名字叫做《国家地理》。试刊第一期的封面，是一张很有代表性的照片：在运河边上，几艘大小不等的船靠在一起，船上的人们在愉快地聊天，进行着基本的交易，而在他们身后则是溯风城的城楼。第一期的主打稿件，就是谈玮明亲自撰写的，长达四十页的“运河为什么？”这篇稿件以运河带来的各种变化为主要内容，虽然叙述了那些生活的改善，却也没有回避那些风俗的迁移变化，那些原本平静的乡村变成繁茂而备受打扰的地方给人们生活带来的不便，更没有回避随着经济的发展，人们的富足，一些人性的黑暗面被唤醒的事情。哪怕放到后世，这片文章的扎实程度和力度，也足够人们回味很久了，更不用说现在。文章里配的那些图片，那些言简意赅，却直指问题核心的图片说明，以及用四色套印技术制作的插图和地图。
这本总计有九十六页的刊物，其他稿件的质量也相当不差，比如“雪狼湖之夏”描述的夏天的雪狼湖，众多生物种群的生活，那些照片中，最引人注目的是一张野牛产子的照片，左啼先着地的小野牛，后半个身子还在母亲身体里，这张照片，可是某个疯狂的摄影师和野牛群厮混了一整个夏天的结果。再比如那些一篇篇篇幅比较短的文章，有关于东平好几个不同地方的各种情况的，有的说地理，有的说人文，不一而足。杂志采用的是