虽然拖拖拉拉地行进，但距离边界终于也只有一天路程了。过了边界之后要行进至少两个多时辰才能安顿下来，叶韬决定还是等明天一早再通关比较闲适一些。之前，自然可以将队伍分成前导队和主队，但到了春南境内，这么安排就略有些不妥了，容易给人散漫的印象，也不利于队伍保持一致，有充分的安全保障。
毕竟是处于两国最主要地面商路上，边界这边的驿站虽然肯定说不上有多豪华，但设施也很完备。驿站的维护和运营，现在可是一些官员考绩的标准之一。而在驿站对面，一家颇有规模的如家连锁客栈可是虎视眈眈得很呢。哪怕是官员出行，现在也可以选择驿站之外的地方，同样可以予以费用报销，这招当初可是让驿站系统的负责人急的跳脚，后来索性全面向如家连锁客栈学习，并大大加强了在驿站进行官文传递和其他服务的功能，才让驿站系统的经营稳定了下来，经过几年精耕细作，驿站已经成为直属户部的诸多“国有企业”中，盈利性很不错的一家。叶韬这一行接近两千人，几乎占据了整个驿站。一些人还不得不安排到对面的如家客栈里去。在顶层的露台上眺望不远处的市集，叶韬觉得有点奇怪。
“你去问问，市集那边怎么了？”叶韬吩咐道。
金泽去转了一圈，马上来回报说：“大人，贤越行在脱手一批东西。我去问了问，老板说他交了固定的关税之后，到那边的镇子里休息，到了第二天，就有当地的官员和军人跑来要收第二茬的税。他们还听闻说，最近一段时间，春南各地驻军和地方官，找商队打秋风的事情屡有发生，他这批货就算运到了地头，恐怕也挣不到钱了。索性拉回来就地出手，给那些有实力的商会。”
“有实力？”叶韬皱了皱眉头。
“人多的，护卫力量强的，有后台靠山的……地方驻军未必敢马蚤扰。比如说，极为阁部大臣的条子，两位王子批的路引什么的，好像都很管用。”金泽不以为然地说。
“你把他们手里的东西都买下来。”叶韬冷冷地说：“连车队和旗帜什么的都买下来。分两百人，易装为商队先行出发。给我把情况摸清楚了。有勒索敲诈行为的，作为盗匪处理。你看着办，我给你兜着。”
金泽嘿嘿一笑，叶韬对这种情况显然是不太满意了。两国结盟之后最初达成的协议里就有关于商队税制的条款，除了关税和在各地进行销售时候的交易税，其他一切税收两国互免。一切加派，商队都可以拒绝缴纳。这些条文，在东平执行得非常彻底。尤其是东平的军队是绝不会捞过界去找商旅麻烦的。但在春南，前几年还好，现在东平的军事顾问们回国久矣，两国的关系也有些复杂暧昧，春南的地方驻军和当地官府，就开始蠢蠢欲动了。对于诸多东平商家来说，真要是严词拒绝了这些沿途的勒索，恐怕遇到的麻烦更多。有些商家在春南寻找保护伞，每年交上一笔钱，倒是可以免去很多麻烦。有些则索性不跑陆路了，转而和海商合作。但对一些没有渠道门路的中小型商家来说，这日子可就越来越痛苦了。
金泽自然是领会了叶韬的潜台词，也不觉得自己带人去装就能装得像商队，索性和贤越行的老板打了个商量，让他带着一百五十名精锐护卫作为商队护卫化妆加入。为了不让商队的规