柳复挑了挑眉，指着她怀里的庚帖道：“夫人这话就说得不对了，你这位内姪女儿可是二品大员的嫡孙女呢，身份能低到哪里去？况且又是咱们家出面操办的，外头的人不知道，还当咱们家果真如此狂妄呢你明儿就回复你母亲家，说是八字没问题，只是碍着皇家的贵人们尚未定亲，我们两家都是朝中大员，也要避讳些，等明年开春圣旨下来后，再正式下文定之礼。若是他们家实在等不及，那就悄悄办了也行，只是不能广邀宾客，也不能大肆宣扬，省得叫人说我们两家的闲话。”
柳顾氏却心下一喜：“这也是个好法子，咱们且晾一晾行哥儿，免得他太得意了，不把咱们放在眼里”若是不用广邀宾客，她也不必在人前再丢一回脸了这么想着，她再看向丈夫，神色便温柔了许多：“老爷，妾身昨儿听到你说要让行哥儿独立门户，还要将那两处庄子送给他，妾身还当你糊涂了呢如今才知道您心里明白得很。行哥儿再出息，跟咱们家也不是一路人，咱们要宠的该是宁哥儿才对，他才是咱们的嫡长子，又自小聪明，先时虽病了一场，但这两日已经好了许多……”
柳复却眉头一皱，沉吟道：“宁哥儿身子能好转，确实是件幸事，但他的性子却是改不了了。”别以为他不知道，长子是因为家里人遂了他的意，愿意让他娶顾家的文慧，才会精神起来的，因为一个女子，便要死要活，他柳复的脸面都叫这个儿子给丢尽了
他瞥了面带不安的妻子一眼，心中暗叹：“罢了，他也就是这样了，我也没心思去逼他。等他身子养好了，完了婚，就让他回恒安去吧。我长年在京里，族长的庶务都没空打理，除了你一年里还在老家住几个月，帮着料理些族务，其他时候我这个族长也不过是甩手掌柜罢了。虽有几个信得过的族人帮忙，到底不是长远之计，万一叫那几个老头子把人拉拢了去，咱们便是在外头再风光，日后回了乡，也要看人家眼色行事。倒不如让宁哥儿回去，就当是替我打理，他本是我的嫡长子，日后也是正经宗子，正是明正言顺的。”
自那日柳东行威胁过他，他便有了这个念头。长子虽有几分才气，无奈性子懦弱，日后还真未必是那个狡诈的东行的对手，趁着如今他在朝中还有些势力，让长子早些回乡操持族务，提前积下威望，日后便是自己不在了，东行想要夺权，也没那么容易。
然而柳顾氏却不明白他的苦衷，当即大惊失色。她虽看重儿子的嫡长地位，也盼着儿子能顺利继承丈夫的柳氏族长之职，但丈夫能一边做官一边做族长，儿子又何必非要回老家去料理族务？在家族内部的地位再高，也比不得在朝为官做宰风光，更何况儿子还这么年轻，连个正经功名都没挣得，怎能就此耽误了前程？
她苦苦哀求道：“老爷，你不是一直想让宁哥儿读书科举么？因为宁哥儿病重在床，误了学业，你还生了好久的气，至今都没给宁哥儿好脸色看。如今眼看着宁哥儿身子好起来了，等娶了妻，性子也会稳重许多，正是读书求功名的好时机，您怎会想到这么一个念头，让他回老家去料理族务呢？”若是回老家读书，还能说是为了图个清静，但是料理族务……那些庶务有多么琐碎，她最是清楚不过了，到时候儿子别说读书，只怕能歇口气的功夫都没有呢她又惧又恨，不由得胡乱猜度起来：“是不是有谁在你耳边给宁哥儿下眼药了？我可怜的孩子啊——”
“够了”柳复当即便黑了脸，没好气地斥道，“少给我乱猜疑宁哥儿是读书科举的料子么？你当科举考试只需要会做几首轻浮的歪诗，就能考中了？宁哥儿能为了一个不知自爱的女子，忘了我多年来的教导，忘了为人子的本份，