“这可不敢当。”罗四太太笑道，“九丫头那样可人疼，又会体贴人，谁不喜欢呢？我照应着些，原是也应该的，哪里当得起您这一声谢？”又叫两个女儿来磕头。
明芳与明菲拜见过卢老夫人，便转向了一旁的文怡：“姐姐好些日子没到家里来了，都在忙什么呢？”明菲还憨憨地笑问：“姐姐答应要给我的小玉锁打个络子的，都一个多月了，还没打好么？姐姐该不会忘了吧？”
文怡心道一声惭愧，她近来大半个月都在忙着给柳东行做衣裳鞋袜丝甲，哪里顾得上小儿女之物？只得赔礼道：“原已打了一半，只是近来事忙，便耽搁了，过几天我一定打完了，亲自给你送去。”
罗四太太笑说：“你就纵着她吧，一个络子，算得了什么？你这会子想必没心思做这些个。”
文怡脸一红，低下了头。
李太太便笑说：“都进屋说话吧，这天气虽然不算很热，太阳也晒得慌。”众人纷纷称是，便转身往正屋里来。
这时，二门上守门的林婆子过来对文怡道：“小姐，外头有位姑娘，说是小姐的朋友，路过此处，因赶时间，不便进门拜访，却有几句话想告诉小姐，请小姐移步上车一叙。”
文怡一怔，心下奇怪：会是谁？有什么话非要上马车去说呢？随即想起了康王世子朱景深身边的那个侍女秋檀，心里不由得起了警惕，便道：“既是客人，怎能不请进来？就请到外院的小厅上好了。”
林婆子犹豫了一下，凑近了文怡低声道：“小姐，小的从前在旧主人家里，也见过些世面，那位姑娘瞧着不是一般人，身边侍候的车夫、小厮、婆子……似乎都是宫里出来的。兴许是有什么要事，才会这样说。”
文怡听说来的人不止一个，倒是略安心了些，想了想，便向卢老夫人道：“似乎是孙女儿的朋友，孙女儿出去见一见，立时便回来。”卢老夫人点点头：“别太怠慢了，请到外院看茶吧。我们几个在内院说话，也不去打搅。”文怡心领神会，向李太太与罗四太太等人告了罪，出了二门，却叫来了秋果、荷香与两个婆子跟着，到了大门口处，也不出去，只是站在门里探头张望：“那位姑娘在何处？”
林婆子指了指巷口：“车就停在那里。”
文怡带着人走过去，见是一辆不怎么起眼的大马车，车夫并不在座位上，四周却有好几个侍卫模样的人围着，车前站着一个中年妇人，低眉顺眼，束手规立，见了她过来，屈膝一礼，便回身道：“姑娘，顾小姐来了。”
马车帘子一掀，露出一张熟悉的脸，微微一笑：“顾九小姐，别来无恙？”
文怡暗暗吃了一惊，那居然是久未见面的小檗
太子妃杜渊如的亲信侍女小檗，在太子大婚时必定是跟着进宫去了，怎么会忽然到她家来？
文怡顾不得这许多，回头吩咐秋果等人退后，便迅速上了车。她一进车厢，那中年妇人便将车帘放好，守在车前，不让人靠近半步。
文怡到了车中，小檗笑着请她坐下，她虽坐了，却有些不安：“小檗姑娘怎会出宫来？可是……可是太子妃殿下有什么事要吩咐？”
小檗笑道：“九小姐，我们太子妃殿下常说，您是她的知交好友，请不必如此多礼。”
文怡哪里敢放肆：“殿下身份尊贵，小女万万不敢怠慢。”即使杜渊如一再强调两人是朋友，让她不必如此多礼，她还是不敢有丝毫轻忽的。近则易狎，一旦她习惯了，就算杜渊如本人不介意，也会有人看