不过是个被家人骄纵坏了的孩子罢了，本质倒还是不坏的。
而薛蟠这厢并不晓得赖瑾和贾宝玉的转变。因得了薛姨妈和宝钗两人的嘱咐告诫，薛蟠虽然不耐烦上学读书，但也捏着鼻子过来了。早上还受了学上众人一番亲亲热热的对待，倒把他心底的排斥和不喜去了一二分。尤其是这贾家私塾上的学生们个个长得容色清秀，更有一二个品貌妍丽，性子柔顺的，倒也勾得他起了三分兴致。正乐不思蜀之时，碰上了前来读书的贾宝玉和赖瑾两个。薛蟠早得了嘱咐知道这二人目下是他得罪不起的，一时倒也按捺住心思老实呆着。不过呆了半日就觉得眉眼饧涩，渐渐困起觉来。
直等到贾宝玉和赖瑾两个在下课后死命推醒了他，薛蟠方才迷迷糊糊的擦了擦腮边的口水，开口问道：“吃饭了？”
贾宝玉和赖瑾两个忍俊不住的勾了勾嘴角，贾宝玉颔首笑道：“可不是正午了。薛大哥哥睡的可好？”
薛蟠满不在乎的摸了摸脸，随口说道：“还行，就是桌子硬了点。”
赖瑾、贾宝玉：“……”
因贾宝玉两个告知薛蟠下午并不上课，薛蟠自己想了又想，起身吩咐外头守着的小厮收拾东西，拉着两人说道：“那我下午也不上课了。请你们出去吃饭罢！”
贾宝玉两个略有为难的摇了摇头，开口说道：“老祖宗吩咐我们下学了就立刻回家，不可随意外出走动。”
薛蟠不以为然的摆了摆手，粗声粗气的说道：“终日家厮混内帏有什么意趣。再说也不过是吃顿午饭罢了，你们天天吃家里厨子做的东西，难道也不觉得腻歪？”
贾宝玉有些心动的说道：“可是老祖宗说世风日下——”
薛蟠不耐烦的打断贾宝玉的话：“你家下小厮七八个，我家下小厮五六个，前后簇拥着，哪个不长眼的混账敢招惹你我？”
贾宝玉一想，果然如此。遂开口说道：“那就依薛大哥哥的话。”
赖瑾闻言，则赶快吩咐跟着宝玉的一个三等小厮回府告知贾母宝玉要在外头吃饭的事儿，也免得贾母在家苦等着，担心焦虑。当然，也顺便嘱托那小厮转道去赖家告诉一声。毕竟自己太祖母年事也高，不能叫她为自己担心不是？
17口无遮拦窥探风波
既然是薛蟠请人吃饭，自然寻的是京城内最富盛名的酒肆一品堂。据说这家酒肆背后是某位闲散王爷在做靠山，听说这位王爷醉心诗书玩乐，开此酒楼也只是想要寻两三个才学渊博的知己同好。所以酒楼每个月都会出上一副绝对，或者一副珍珑，供人把玩。只要有人能破解此中绝妙，除了之后的酒菜全免之外，也定然会被那位王爷引为上宾。
虽然坊间言语未必可信，但功名利禄醉人心，这里也渐渐吸引了一批妄图趋炎附势抑或喜好卖弄学问的仕宦学子们流连忘返。
直至两年前，一品堂突兀且高调的宣布不再做寻常白丁的生意。并且将来往的客官分成贵人、富人以及才人三类，规定除公侯亲贵世家之外，非品官员以上不可进，腰缠万贯者非皇商不可进，饱读诗书者非名士大儒或少年扬名者不可进。
此等标准一经推出，霎时引起一片哗然。众多酒肆掌柜纷纷嗤笑一品堂的轻狂浅薄，纷纷断言一品堂此举非但不能彰显高雅，反而会将自己陷入难堪尴尬的境地。更有甚者竟然在坊间开堂聚赌，纷纷猜测一品堂什么时候会倒闭关门。岂料一品堂的生意非但没受影响，反而更上一层楼，如今京都大半世家子弟以及仕宦富户对此趋之若鹜，且将进入一品堂的资格视作某种范围的延伸。
这样的经营理念到让赖瑾一