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“今日乃东楚武举选拔！凡我楚人，皆可凭借身份牙牌，上台挑战。”
皇宫外，偌大的擂台，已经摆了两三日。
可惜直到现在，都没有太过出色的人才，稍好一些的，也顶多是小统领的水平。
坐在主位上，陈九州有些失望，眼看着天色昏黄，再没有兴致，继续逗留下去。
“做了武举人能吃饱饭？”
一个正看得兴致勃勃的书生，冷不丁耳边听到一句，回过头，发现是一个带着竹笠的男子，似乎是真饿了，不时揉着肚子。
“自然能吃饱，这一次，可是陈相亲自考核的。”
竹笠男子努努嘴，犹豫了下，准备往后隐去，却不料没走几步，又发现那个该死的黑袍人，立在人群后方的瓦顶。
“还有没有人上台！”军参立在擂台上，环视下方开口。
“有！这里有一个！”
书生突然攀住竹笠男子的肩膀，大声长呼。
原本沉静的人群，又一下子热闹起来。
人群后的瓦顶，黑袍人身影一冷，瞬间原地隐去。
高堂贯此刻有些发懵，他哪里想上什么擂台，但眼下的光景，似乎是不上不行了。
再者，总比那个阴恻恻的黑袍面具人要好吧。
没有过多犹豫，高堂贯一个掠身便跃上了擂台，随后一记冲拳，便把连胜了十余场的一个军中统领，两拳甩飞。
全场皆是大惊。
连陈九州也忍不住，急忙起身。
“左龙！去试试他。”
在旁的左龙闻声，轻功一掠，也跃入擂台，两人仅点头示意，便立即鏖战到一起。
不到二十招，左龙立即败下。
当然，左龙作为金弓将，最大的本事，乃是射箭，像这种近战搏杀，算不得一流。
“连金弓将都输了……这到底是谁？”
“恐怕要我东楚虎候出马，才能镇得住此人。”
“好！”陈九州起身鼓掌，忙活了几日，到如今，总算是看到一个真正的高手。
高堂贯无奈一笑，只得冲着擂台十分，轮流拱手。
陈九州刚要再说两句，却不料，贾和在昏黄夜色之下，急步走来，脸色上，分明带着仓皇。
“陈相！李南全军覆没！”未走近，贾和便压低声音开口。
“什么！这如何可能！”陈九州惊得无以复加，三千楚士，除非是徐梁这样的大军，否则，如山匪水贼这些，哪里会是对手。
“百余骑战马，驮着百余个楚士的尸体，回到了栀水郡外的营寨。但、但……”
“但什么？”陈九州面色发冷。
“以李南为首，这些人尽数被扒了皮，剐了眼睛，有几个还活着，忍不得疼，只好让人喂了砒霜水，解脱而死。”
哐啷！
将面前的茶盏掷碎，陈九州冷冷踏步，带着贾和往皇宫走去。
走过大街，陈九州不忘回头补了一句。
“英雄恕罪，可先去驿馆休息，本相来日再请罪。”
高堂贯怔在原地，也冲着陈九州拱了拱手，只是眼睛里，流露出了一丝不同的意味。
东楚金銮殿。
和陈九州一样，夏琥也连着砸了七八个茶盏，气得浑身发抖。
许久了，东楚何曾受过这种鸟气，剿匪大将，被人扒皮剐眼！
“陈相到！”
听到太监的报唱声，夏琥缓住脸色，重新坐回龙椅。
踏入金銮殿，