翌日正午，常惠穿过天山，抵达山北，此处与山南的平野大相径庭，又是另一番光景。
在不久之前，该下过一场雪，广达数里的原始森林，松、杉均裹上雪装，积雪压枝，活像雪和云将天地连结起来，远近无声，只有脚下松软的白雪“嚓嚓”作响。
林路已没法辨认，常惠依酸雨心神指点的方向朝东北行，目的地是伊犁河谷东南面的山南驿，过驿三十里就是往沙陀碛的裸岩捷径，继续北行五天可抵阿尔泰山。
深褐色的树木像一面面围墙，层层叠叠，比比皆是，无际无涯，令人难辨东西。
走到一半，忽然刮起狂风，雪花从四面八方暗器般射来，其威力绝不可轻视，换过不是常惠，肯定是睁不开眼，伸不直腰，站不稳脚，晕头转向，迷失其中。
常惠却心中叫好，炎炎夏日他最爱的是闹入暴雨里面冲凉，现在却享受天然的雪浴，展开身法，冒着风雪迅速前进。
出林前大雪降下，天地迷茫。
常惠心忖幸好将雪儿留在山南，不用陪自己到这里来捱冷。
与酸雨心神的合作不知是祸还是福，此人视天下人如无物，
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</ter>行事只凭一己好恶，所思所想最是令人难测。常惠立定决心，如酸雨心神行凶作恶，不论如何困难，仍要取他之命。
常惠心中唯一可以肯定的是，酸雨心神是真小人，不会口上说得漂亮，暗里却坏事做尽，害人害已。从这个角度去看，他比某些伪君子们高尚多了。
常惠在漫天风雪里登上一处高岗，极目远眺，终看到一点微弱的火光，该就是酸雨心神说的山南驿。
山南驿等于中土的客栈，规模却比任何客栈大很多，有百多间客房可供商旅入住，也是方圆百里之内的唯一驿舍，非常有名。
不是酸雨心神”言之凿凿“，他绝不肯信塞外竟有如此好去处，但山南驿的存在，自有其历史因素，前身是孝武皇帝时汉军设置的军寨，荒弃后被乌孙人所占，改为客栈，大赚过路商旅的金钱。
常惠收拢心神，奔下岗坡，朝山南驿奔驰去了。
常惠推开半扇用不知名坚木造的主堂大门，踏足风雪漫空的寒夜和”温暖如春“、灯光火着的堂内两个截然不同的天地的交界，各式各样的气味呼息煮成一大窝似的，涌入他鼻孔去。扑面而来的是四个壁炉熊熊烈烧柴火暖和的热力，还有羊奶茶、牛脂、烤肉、烧饼、不同族人的体味，你想得出来的气味，应有尽有，可说是集塞外民族气味的大成。
比对起外面风寒雪冷的凄寂，眼前是个令人难以相信的世界，高达两丈，长五丈、宽三丈的驿堂内，分三排摆开十五张大圆桌，桌子间本留有宽敞空间，可是现在却没有丝毫松动的感觉，不但每张桌子都坐满了人，连桌与桌间也有插针难入的挤逼感。常惠约略计数，堂内的人数不少于二百个。
堂内喧哗震天，吵得最厉害的是中间的几张桌子，不知在聚赌还是进行某种游戏，聚拢了数十人，打气、欢呼、吆喝声潮水般起落着，夹杂着左右靠墙四个大壁炉烧得“劈啪”作响的柴炭，其热闹和混乱，连长安的热闹集市也要“瞠乎其后”。
其它桌子坐满各种打扮的人，以男性为主，也有十多个是女的，其中几个且是年轻漂亮，唯一共同点是没有一个是斯文的，吵得比男人更要凶，说的是各族语言，大部分都是常惠听不懂的。看服饰，便知部分为来自远方的商旅，又或塞外各族的好汉、好女。大碗茶、大块肉，桌面无一幸免一片狼藉，没有任何人收拾碗盘，也分