人认为不知悔改的人不配进入墓地安葬，只能扔到这个谷自然腐烂或者被焚烧）及生活垃圾，当时的人们还在垃圾上撒上硫磺以帮助燃烧，因此这个地方总是烟雾缭绕。海地司（hades）指死人的地方，即坟墓。塔塔鲁斯（tartaroo）描述撒但及其反叛天使堕落的动词，意思是“扔到tartar里去”耆那教的地狱耆那教认为地狱是由恶魔掌权，罪人会受到折磨的，直到一生的积恶全都清除为止。
佛教之地狱说是与其轮回观念有关，以便更形象地解析“业”与“果报”以导人向善。陈帅佛认为佛教所说的地狱和鬼，是不同的两类众生。地狱之名在许多佛经中皆有出现，最常见的是《立世阿毗昙论》中称泥梨耶（梵文niraya或naraka）意思是没有喜乐和福德的地方。而在《新婆沙论》中，称为那落迦（梵文naraka）则是没有喜悦意和喜乐之意。从意译上可知，地狱道是欲界六道中最苦的境界，因为在这里的众生，不但没有一丝的喜悦，还备受各种酷刑折磨。（地狱道是欲界六道中最苦的境界）例如在等活地狱（又名想地狱）此中众生备受砍、刺、磨、捣之苦，皮开肉绽，痛苦至死，当身体被冷风所吹，伤口愈合，身体复生，重又受罪，如此不断的受罪，直到业报受尽才能出离这苦痛无间的地狱。而且在地狱中的众生，寿命又特别长，在受罪之时，真是求生不得、求死不能。
其实所有关于地狱的说法，不管哪一种，都透露出对生死轮回的追求，也就是生命不息，长生之类的说法了。
传说中六道（又名六趣、六凡或六道轮回）是众生轮回之道途，六道可分为三善道和三恶道，三善道为天、人、阿修罗；三恶道为畜生、饿鬼、地狱，但阿修罗虽为善道，因德不及天，故曰非天；以其苦道，尚甚于人，故有时被列入三恶道中，合称为四恶道。佛教相信，任何人若遵守五戒，可得六根整然人身，若在五戒上，再加行十善，即可生到天界。
所谓轮回者是描述其情状，去来往复，有如车轮的回旋，在这六道中周而复始，无有不遍，故名六道轮回。
世间众生无不在轮回之中，只有佛、菩萨、罗汉才能够跳出三界，不入轮回。
佛教称善业是清净法，不善业是染污法。以善恶诸业为因，能招致善恶不同的果报，是为业果。作为业果的表现形式，世俗世界的一切万法，都是依于善恶二业而显现出来的，依业而生，依业流转。所以，众生行善则得善报，行恶则得恶报。而得到了善恶果报的众生，又会在新的生命活动中造作新的身、语、意业，招致新的果报，故使凡未解脱的一切众生，都会在天道、人道、阿修罗道、畜生道、恶鬼道、地狱道中循环往复，这就是佛教所说的轮回。