好在第一场冬雪刚刚飘起，宫门内侍便一声高宣：“特使鄂云请见君上——”“公子云？快，快宣！”鄂驭方大步走向宫门，要亲自迎接鄂云。伴随着内侍的宣呼，鄂驭方大笑着进殿，仿佛迎回了一个不世功臣，又仿佛得到了一个天大的喜讯。可同时陪侍于君侧的淮庆却心中一动，总觉得鄂云的脚步声急促而沉重，那施礼寒暄的话语似乎也没有往日那般从容，莫名其妙地一阵不安，不禁大皱眉头。这片刻之间，鄂侯驭方已经拉着鄂云的手到了殿中，一边亲自扶他入座，一边高声吩咐内侍上茶，高兴得有些手忙脚乱起来。待鄂云刚刚饮下了一盏茶，鄂侯驭方忍不住问道：“事体如何？楚国答应联同出兵了么？”鄂云笑道：“君上莫急，此事头绪颇多，需一宗一宗说来。”鄂驭方笑道：“好事多多，那便快说，第一宗？”鄂云拱手道：“第一宗，楚王欲召世子入丹阳迎娶，并于彼处完婚。世子必须在丹阳居住三年后，才能带世子妃归鄂。”“这是让世子做人质了？”淮庆本能地应和一声。鄂驭方瞪了他一眼，后者顿时缩了脖子，自从兰香茜草崩盘，淮庆便在人前人后矮了半截，自是不敢多言。鄂驭方一摆手：“此事好说！联姻本是应有之题，命太卜占个吉日，这便送世子入丹阳。”如此快捷利落，倒是大出鄂云意料，看样子鄂国真的到了山穷水尽的地步，一时心中泛起一阵悲凉。眼看着鄂驭方目光灼灼地盯着自己，焦急地等待着楚国开出的第二宗第三宗条件，鄂云也只有振作心神说下去了：“第二宗，楚国要铜绿山，且立即便要交割，他们要……派兵驻扎。”一言落定，鄂驭方脸色沉了下来：“熊渠好歹是一方霸主，吃相真如此难看么？”鄂云拱手道：“君上明鉴。此番出兵非同小可，叩关函谷，乃是向周王室直接宣战。若无真正实利，楚国岂能冒险出兵？”鄂驭方在殿中慢慢地转悠远着，虽然一句话没说，脸色却越来越阴沉。他不是没料到楚国会将铜绿山作为协同出兵的条件，可一直抱有希望，只要口头答应，哪怕是立下契约，只要战胜，一切容后再解决，或许会有转机。如今看来，铜绿山……自己半辈子筹谋，不惜搭上亲妹与子女夺来的铜绿山，要保不住了！末了，他终于长叹一声，猛一挥袖道：“罢了，不得铜绿山，熊渠父子断不会出一兵一卒，答应他们吧！云弟，你且去安排，让楚国派兵前往铜绿山交接。”他顿了顿，又猛然醒悟：“不是说还有第三宗条件呢？”鄂云淡然道：“这第三宗，楚王说，周室气数仍盛，灭之难矣。此番出兵只为救我鄂国于覆国之危，并不指望吞并周天下。若侥幸成功，则楚得关中，鄂得成周；若函谷兵败，则鄂国在洛邑所得，皆要分楚一半。”“这……”淮庆坐不住了：“熊渠这是狮子大开口哇！敢情他们楚国是稳赚不赔了？”“闭嘴！”鄂驭方一声大喝，指着淮庆的鼻子骂道：“若非你贪心，使那兰香茜草泛滥于国，岂有今日熊渠之辱？你惹下的祸事，却要割寡人的肉去补，你还有脸在此叫嚣？”受此当面指斥，淮庆顿时面红耳赤，想反驳又实在没有底气，只能憋着不说话了。鄂驭方无力地摆摆手，冲着鄂云说道：“云弟再辛苦一趟，这便跟着世子一同去丹阳，熊渠所言这三宗条件，寡人无一异议，尽皆答应。”“诺！臣这便派人先行传书。臣告退！”鄂云转身而去，背影看去犹显悲凉。“不好了，不好了！”鄂云刚走，大屏后转出一个惊慌失措的宫女，二话不说拜伏在地泣请道：“启禀君上，夫人一听说要送世子入楚，立马找了根白绫搭在梁上，言说世子一离鄂城，她便要自缢是也！”鄂驭方一动不动，似乎根本没听见一般。宫女又大声说了一遍，他才“嗯”了一声，很是不耐道：“这女人又来了，一哭二闹三上吊，目无大局。”他转脸冲着淮庆说道：“这事就请相国摆平了？”“诺！臣这便去。”淮庆刚一转身，还没走到廊下，就听鄂驭方一声大呼：“来人，去边城召回长公子鲲！”淮庆怔
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