又过了几天，江砚的云州之行终于碰到了第一个明确拒绝他造访的地方：叶氏工坊。叶氏工坊现在没有总监级别的人在，只有负责各个部门的老技师，但出面拒绝江砚造访的却是云州经略府统帅部和制造局的人，理由是：叶氏工坊研究院正在进行重要的试验，暂不接待任何访客。
叶韬又会弄出什么能让人瞠目结舌的东西来？江砚难掩好奇，但却也只好暂时放下了想法，到奔狼原去转了一圈。没想到，等他回到了宁远，短暂休息准备返程的时候，却有经略府的人来问，他原来说想要去叶氏工坊看看，现在还去不去？叶韬已经回到了云州，对于让江砚看看那个什么重大试验项目没什么意见。
江砚自然是求之不得，虽然略有些劳顿，但还是立刻起行赶到了叶氏工坊。此刻叶韬虽然还没有来到叶氏工坊，而是不得不在雷霆崖先把积压下来的公务先做完，大概还要个三五天才能来视察项目进度，但钱顺却已经赶回了工坊。
“江先生，这里难得能有您这样的贵客，这里不比雷霆崖和宁远这些地方，还是有些简陋，您别见怪。”钱顺在江砚面前显得很是客气。
“不敢，钱先生，”江砚微微躬身，对钱顺极尽礼遇。钱顺这样的人，现在的地位和影响力绝不亚于云州经略府所属几个部的部长。对于谈晓培一直想要让叶韬的师兄弟几个入朝为官的事情，江砚也略有耳闻，但现在被谈晓培成功“策反”的好像只有索庸一个。而索庸就算在东平工部，恐怕也要好多年才能赶得上他的弟弟索铮的地位。至于钱顺这种不管是能力上还是性格上都更适合当官的家伙，却死赖在叶氏工坊里怎么都不肯当官。或许是因为叶氏工坊里的氛围，实在是相当轻松愉快吧。“能够来这天下闻名的叶氏工坊看看，是我的荣幸才是。”
“呵呵，江先生严重了。前一阵小师弟和我都不在，其他人不敢做主，这才延误了先生的行程，多有得罪啊。虽然进行的试验的确是很有趣，而且很是重要，但小师弟说得对，我们叶氏工坊的这些玩意，是不怕看的。”钱顺言语中，自得之情溢于言表。
“自然，这一次贵工坊想必又是有了什么惊人之举吧？”江砚问道。
“也算是成就了一个梦想吧，小师弟把图纸和其他一堆东西扔出来的时候我可也没想到能那么快就搞出来，不到三个月吧，这就成了，虽然还有些小问题，但已经是很了不得的事情了。也难怪统帅部和制造局的人紧张呢。”钱顺的手划了一个弧度，对江砚说：“江先生，可有兴趣一窥叶氏工坊全貌呢？”
“全貌？”江砚奇怪道：“这里附近？似乎……”
钱顺笑了笑说：“不必借助山川体势了，虽然飞艇要等小师弟来了才能让江先生看，但热气球放上天的权力还是有的。江先生可有胆量跟我到天上转转？”
“天上？”江砚大为震惊：“贵工坊居然已经制造出能够飞天的器具了么？”
“正是。”钱顺谦虚地点了点头，说：“还不成熟、还不成熟。”
转过了两排厂房，来到了工坊厂区一侧的极为空旷的试验场。这里也是以前进行火器试验的地方，到处都是烟熏火燎的痕迹，一大堆弩炮、神臂弓、投石车之类的东西还堆放在一侧的棚子里。而在试验场中间，趁着这几天晴好微风的天气，正在进行着系留热气球的试验。两个热气球悬在空中，粗壮的绳索在风中款摆，地面的